Dordogne : la moule perlière de la Dronne, espèce en voie de disparition
Armé de son bathyscope, l’animateur Natura 2000 du Parc naturel recherche dans la Dronne des spécimens de moules perlières.
Mais même pour lui, interdiction d’y toucher. © Photo Jean-Christophe Sounalet
En voie de disparition, un vaste programme européen, sur six ans, de 6 millions d'euros a été engagé sur la zone Natura 2000 du Parc naturel régional (PNR) Périgord-Limousin pour tenter de la préserver. "Elle est moins médiatique que le lynx ou l'ours, mais la menace qui pèse sur elle est la même", souligne, Cédric Devilleger, animateur Natura 2000. À tel point qu'il est absolument interdit de les ramasser, les déplacer et même de s'en saisir.
De Bussière-Galant (en Haute-Vienne) à Saint-Pardoux-la-Rivière, 15.000 moules perlières avaient été recensées en 2003. Une quantité négligeable, puisqu'on estime qu'on en comptait encore des centaines de milliers au XVIIIe siècle. Pourtant, en Europe, c'est encore dans la Dronne qu'on en dénombre le plus.
Si vous cherchez ici une recette de cuisine, passez tout de suite votre chemin. Même noyée dans du curry ou du vin blanc, la moule perlière d'eau douce, dont on trouve encore quelques spécimens dans la Dronne, n'a aucun intérêt gustatif. Et pour tout dire, les anciens la donnaient aux cochons. Il n'empêche que cette espèce appelée aussi petite mulette - à ne pas confondre avec la grande mulette ou la moule d'étang - fait l'objet de toutes les attentions.
Des spécimens de moule perlière© Photo Wikipedia
Alors, quels phénomènes ont pu contribuer à la disparition de la petite mulette, cette moule noire qui peut atteindre 8 à 10 centimètres et vivre des dizaines d'années ? Levons tout de suite un doute. Non, cette espèce n'a pas été victime de l'exploitation intensive de ses jolies petites perles nacrées. Certes, en Europe, elle a été utilisée en joaillerie avant la découverte des huîtres perlières tropicales. On dit même que Marie de Médicis a porté une robe de 32.000 perles. "Mais ce type d'utilisation n'a pas eu d'incidence sur l'espèce, précise Cédric Devilleger. D'ailleurs, la mulette n'a fait l'objet d'aucune exploitation économique en Dordogne."
Liée à la truite fario
À ceux qui ont une âme de chercheur d'or, précisons qu'il leur faudrait démolir tout un écosystème et ouvrir en moyenne 10.000 à 12.000 moules avant de trouver une petite perle sans réelle valeur.
Les raisons de sa disparition sont à chercher ailleurs. Dans d'autres régions, on aurait pu accuser la pollution de l'eau par l'agriculture (comme en Bretagne, voir vidéo ci-dessous) car le mollusque apprécie les eaux limpides et courantes. "Mais la Dronne est assez pure, note l'animateur. En fait, il semble que la moule perlière ait ici été pénalisée par le manque d'entretien d'anciens ouvrages, tels que les moulins, qui provoque l'amoncellement de tas de sable trop vaseux."Ce que la moule n'apprécie pas du tout.
Et puis il faut dire que la mulette a choisi un mode de reproduction pour le moins alambiqué. Car les larves, lâchées dans l'eau courante, doivent attraper au passage une truite fario - et uniquement une fario - afin de s'y développer, à l'abri, dans ses branchies. Sinon, catastrophe, elles meurent en trois jours. Un équilibre difficile à tenir…
Une aide de l'Europe
"Le programme européen, baptisé Life (1), vise à préserver et renforcer les populations de moules perlières emblématiques de la bonne qualité de l’eau", souligne Frédéric Dupuy, responsable de la gestion espace naturel du Parc. En lien avec le Centre national de la recherche scientifique (CNRS) de Bordeaux, le programme prévoit aussi la réintroduction de la moule perlière après sa culture en piscine et, prioritairement, la résolution du problème des ouvrages par des nouveaux aménagements.
(1) L’instrument financier pour l’environnement (Life) est soutenu par les régions Aquitaine, Limousin, l’Agence de l’eau, Initiative biosphère et le Département.
